竹子，又名竹。品种繁多，有箭竹等。多年生禾本科竹亚科植物，茎为木质，是禾本科的一个分支，学名 Bambusoideae（Bambusaceae或Bamboo），在热带、亚热带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类很多，有的低矮似草，有的高如大树，生长迅速。
通常通过地下匍匐的根茎成片生长，也可以通过开花结籽繁衍，种子被称为竹米。有些种类的竹笋可以食用。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，傲雪凌霜，倍受中国人喜爱，与梅、兰、菊并称为四君子，与梅、松并称为岁寒三友，古今文人墨客，爱竹咏竹者众多。
竹是高大乔木状禾草类植物。记载有70余属，1千多种，但其中许多是同物异名。竹为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区。东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹的地上茎木质而中空（我们称为竹杆），它是从竹的地下茎（根状茎）成簇状生出来的。
最矮小的竹种，其杆高10至15厘米，最大的竹种，其杆高达40米以上。成熟的竹生出水平的枝，叶片为剑形，有叶柄，幼株的叶直接从茎上生出。虽然某些种的茎秆生长迅速（每日可生长0.3米），但大多数种类仅在生长12至120年后才开花结籽。竹一生只开花结籽一次。
竹类大都喜温暖湿润的气候盛产于热带、亚热带和温带地区。竹子是森林资源之一。全世界竹类植物约有70多属1,200多种，主要分布在热带及亚热带地区，少数竹类分布在温带和寒带。竹子是常绿(少数竹种在旱季落叶)浅根性植物，对水热条件要求高，而且非常敏感，地球表面的水热分布支配着竹子的地理分布。东南亚位于热带和南亚热带，又受太平洋和印度洋季风汇集的影晌，雨量充沛，热量稳定，是竹子生长理想的生态环境，也是世界竹子分布的中心。目前全世界竹林面权约2,200万hm2。世界的竹子地理分布可分为3大竹区，即亚太竹区、美洲竹区和非洲竹区，有些学者还单列，欧洲、北美引种区”。竹子在下雨后生长的很快。
全世界约有100至1000多种竹子，意大利、德国、法国、荷兰、英国已从亚、 非、拉引进了大到毛竹，小至赤竹的十几个属100多种竹子，大量用于庭园绿化。尤以从中国和日本引进的较耐寒的刚竹属、苦竹 属、赤竹属竹种为主。
在庭院中，是不可缺少的点缀假山水榭的植物。桂林漓江旁广植凤尾竹。安吉大竹海、蜀南竹海与赣南竹海是中国有名的竹海景观。由于竹子生长快，近几年为环保考量，有大量家具与纸改用竹子制造。竹子也可制作工艺品、乐器等。将竹材用工程化方法，经物理和化学作用制成的竹纤维，被用作纺织品，做成毛巾和衣物等。将竹材通过烘培，制成竹炭，被用在许多场合，包括去除环境气味，以及特殊风味食品。竹炭经过粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和净化作用，被用在汽车和家居，以及污水处理等。竹也常用于建造棚架（搭棚）、做为建材及扫帚、桌、椅等日用品。竹也可以编制箩筐、背篓、菜篮、席子等一般农村多见。竹子现在已广泛应用到家纺、袜子、内衣等贴身纺织领域。
在日本及韩国，有人会用之配以海盐、黄土等，以类似炼钢的方法，加工成青竹盐(或称竹盐)，作为调味料、甚至加进个人卫生用品之中，竹盐牙膏就是当中较知名的产物。据称有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙龈胶原、以预防牙龈退化及牙周病的效果。
早在商周时代，中国已发明使用竹钻。公元前251年李冰任四川太守时，便带领民众修筑了世界上第一座农田水利灌溉工程－－四川都江堰。其中使用了大量的竹子，世界上最古老的自来水管是用竹子制作的，古时称为“笕”；在盛产竹子的四川，汉代时人们已用竹缆绳打出了深厚度达1600米的盐井。到19世纪这种竹缆绳打井技术才传到欧洲，1859年美国在宾尼夕法尼亚州钻出了第一口油井；早在9世纪中国已开始用竹造纸，造纸术成为中国四大发明之一。文房四宝之一的毛笔，竹枝是上等材料。 久负盛名的湖笔已发展成羊毫、兼毫、紫毫和狼毫四大类、250余个品种，既是人们得心应手的书写工具，又是赏心悦目的工艺品；算盘是中国古代科学发明的成果，而它的前身“筹算”，就是用竹签做筹码来进行运算的；随着火药的发明，南宋时人们采用竹管制造出突火枪，明代的万户在自己坐的椅子的四条腿上各绑一个大竹筒，里边装上火药，想点燃后利用火药喷射的反作用力，将自己送入空中，最终被火药炸死。虽异想天开，却是最早的“载人火箭”的构思者。明代，人们用竹筒制作成一种“二级火箭”，名叫“ 火龙出水”，发射升空时极为壮观；随着科技的进步与发展，20世纪末，人类成功的利用竹子生产出竹纤维，经过化学处理生产的竹纤维手感柔软，悬垂性好，染色色彩亮丽，而且具有天然的抗菌功能竹炭加入涤纶纤维就形成了竹炭纤维。竹炭纤维具有除臭能力，还具有很好的释放远红外、负离子的功能；竹子高温炭化后形成竹炭，竹炭具有强大的吸附能力。可以清除周围空气中的有害物质。
竹：彰显气节，虽不粗壮，但却正直，坚韧挺拔；不惧严寒酷暑，万古长青。 竹是君子的化身，是“四君子”中的君子。 竹之七德 竹身形挺直，宁折不弯；是曰正直。 竹虽有竹节，却不止步；是曰奋进。 竹外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。 竹有花不开，素面朝天；是曰质朴。 竹超然独立，顶天立地；是曰卓尔。 竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。 竹载文传世，任劳任怨；是曰担当。
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